Finca Paraíso es un manantial de aguas termales en la región de Río Dulce, en Guatemala. Aunque el nombre de «Finca» suene a que vas a visitar una explotación agrícola, ¿verdad? Pues no lo es. Es una de las cosas más interesantes y, tal vez, una de las más populares que hacer en el pueblo de Río Dulce.
Entremos en materia de inmediato: ¿cómo deberías organizar tu visita a Finca Paraíso desde Río Dulce?
¿Qué es Finca Paraíso?
Finca Paraíso es un lugar en la selva guatemalteca donde se encuentran dos ríos. Uno es frío y el otro está hirviendo. Juntos, crean una combinación templada y agradable.
¡Pero es mucho más que eso! También es una catarata.
El agua cae unos 20 metros sobre una hermosa formación rocosa, lo que permite que el agua se enfríe un poco.
Debajo de la catarata hay una piscina natural donde el agua está caliente y a gusto. Se calienta más a medida que te acercas al lugar donde el agua que cae golpea la superficie (obviamente).
Dentro de la formación rocosa hay algunas cuevas naturales. Al revisar nuestras fotos después, nos dimos cuenta de que había hombres (o niños) sentados allí, lo cual es un poco inquietante al darte cuenta de que no los viste mientras estabas allí. Pero bueno, supongo que tenían un lugar cálido y agradable para observar a los turistas.
Además, hay peces diminutos que te dan pellizquitos en la piel. No duele y se cree que es un tratamiento excelente para la piel. Pero si no lo sabes, puede darte un pequeño susto cuando sientes que algo te mordisquea la pierna.
¿Qué hacer allí?
Tanto lugareños como turistas vienen aquí a disfrutar de las aguas termales del manantial.
Durante el fin de semana, los locales vienen a reunirse con familiares y amigos, por lo que puede estar bastante concurrido (y ruidoso).
Disfrutar del agua caliente
Esta es una de las cosas en las que más tiempo pasamos. Meterse en el agua, nadar hasta las rocas, sentir el agua caliente cayendo sobre nuestras cabezas…
Luego nadar hasta la corriente fría para sentir exactamente cuánto frío hace, y volver a la corriente caliente.
¡Ya sabes, relajarse!
Dejar que los pececillos te mordisqueen la piel
Tras unos minutos en el agua, notarás a los pequeños peces mordisqueándote las piernas. En otros destinos turísticos, los viajeros pagan dinero por meter los pies en peceras para que estos pececillos les limpien los pies.
En Finca Paraíso, el tratamiento de la piel está incluido en el precio de la entrada.
Escalar la catarata
Puedes escalar las rocas de la catarata, como verás hacer a muchos chicos jóvenes. Los niños y hombres locales trepan por las rocas para sentarse arriba o para saltar desde diferentes alturas.
Hay bastantes lugares donde puedes sentarte a disfrutar del flujo de agua caliente.
Sumérgete en la piscina de barro
Bueno, nosotros no lo hicimos, pero en la parte superior de la catarata hay un pequeño pozo de lodo en el que puedes sentarte.
Supongo que será bueno para la piel, no lo sé. No soy muy fan de los baños de lodo, pero vimos a algunas mujeres locales bañándose allí.
Caminar por el otro lado
Eso sí que lo hicimos. Subir la colina por el lado opuesto te ofrece una vista de la formación rocosa y la catarata. Desde aquí puedes ver el pozo de lodo arriba y los diferentes lugares donde podrías sentarte a descansar.
¿Dónde está?
Estas aguas termales se encuentran a una distancia ideal para una excursión de un día desde Río Dulce. Las incluimos como una de las mejores cosas que hacer en Río Dulce, aunque, por supuesto, no están en el mismo pueblo.
Las aguas termales de Finca Paraíso están situadas a 26 km del pueblo de Río Dulce. Esto supone unos 35 minutos en coche para quienes dispongan de vehículo propio.
Nosotros no teníamos coche, así que tuvimos que buscar otra forma de llegar. Sigue leyendo para descubrir cómo puedes ir.
¿Cómo llegar?
A ver, la ubicación exacta de las aguas termales no tiene realmente una dirección postal.
Se encuentra en la carretera 7E que conecta Río Dulce con El Estor.
Por lo que recuerdo, no hay nada que destaque demasiado para saber que has llegado. Así que, ¡confía en tu GPS o en el conductor!
Si tienes coche propio
Si tienes coche, puedes dejar que Google Maps u otro sistema GPS te guíe. Desde Río Dulce, conduce por la carretera 7E, que es una vía asfaltada y cuidada, hasta llegar a las aguas termales.
Si no estás seguro de qué carretera es, puedes optar por seguir las señales que llevan a El Estor, otro pueblo a orillas del lago de Izabal.
Si no tienes coche propio
La mayoría de los mochileros no tienen coche propio. Nosotros no lo teníamos. Así que tuvimos que coger un colectivo, ¡lo cual es una aventura en sí misma!
Los colectivos que van hacia El Estor pasan por Finca Paraíso. Para coger uno, puedes empezar a caminar en dirección a las aguas termales.
Aléjate del puente hasta llegar a una calle a tu izquierda, a la altura de la clínica dental. Verás minibuses esperando allí. Solo tienes que hablar con uno de los conductores y decirle a dónde vas. (Lo más probable es que) te respondan positivamente y te digan el precio del trayecto.
El trayecto de Río Dulce a Finca Paraíso debería costarte entre 20 y 30 quetzales. El viaje dura unos 45 minutos.
Una vez allí
Tras 45 minutos de trayecto, el colectivo se detendrá y el conductor gritará algo parecido a: Finca Paraíso. O tal vez diga algo diferente en español que no entiendas.
Una cosa es segura: ¡sabrás que es tu parada, créeme!
Las aguas termales están al lado derecho de la carretera, pero tienes que caminar un poco para llegar. Hay un cartel que indica que estás allí, pero es más para anunciar los bungalows que también hay en el lugar.
El camino a los baños termales es de tierra y pasarás por los bungalows al ir hacia allá. Cuando estuvimos nosotros, había una autocaravana enorme aparcada junto al hotel. Una pareja de belgas mayores estaba de vacaciones allí y nos impresionó bastante su valor para viajar tan lejos de las rutas habituales con una autocaravana que parecía tan cara.
Información práctica para la entrada a Finca Paraíso
Las aguas termales están a unos 500 metros de la carretera principal. Tienes que ir andando y el camino puede estar resbaladizo si ha llovido.
En cuanto empieces a caminar hacia las aguas termales, se te acercará un hombre para pedirte que pagues la entrada. Al parecer, el precio puede fluctuar y existe la posibilidad de que el hombre pida un poco más de la tarifa oficial.
Te sugiero que veas qué puedes hacer.
Si quieres asegurarte de no pagar de más, siempre puedes pedir un ticket. Así el precio probablemente sea el correcto. De lo contrario, podrías estar dándole una propina de unos pocos quetzales al hombre.
Como el precio de la entrada puede cambiar con el tiempo, añadiré los años como referencia :).
En 2020, la entrada costaba 15 Q para adultos.
En 2023, la entrada costaba (o cuesta) 20 Q para adultos.
Puede que sea un poco más cuando tú vayas.
También puedes acampar en las aguas termales o alquilar un bungalow. Creo que las cabañas son un poco caras, a 800 quetzales la noche.
Qué más deberías saber
Bueno, este es un tema un poco difícil, pero creo que deberías saberlo antes de ir. En esta parte de Guatemala, al igual que en la mayor parte del país, la mayoría de la gente no es muy rica, aunque se las arreglan. Esto hace que haya niños pidiendo. Los verás en las ciudades más grandes y también están en Finca Paraíso.
Te seguirán desde la calle hasta las aguas termales y son bastante persistentes. Para mí es un tema complicado, ya que me gustaría darles algo de dinero, pero también creo que dárselo les impide hacer cosas que les ayudarán en el futuro.
En fin, ese es un debate completamente distinto y no es para lo que sirve esta web. Solo lo escribo aquí para que lo sepas.
Nosotros no lo sabíamos de antemano, pero nos ayudó a cambiar nuestros métodos para el futuro.
Desde que visitamos Finca Paraíso, llevamos una docena de bolígrafos en nuestras mochilas. Cada vez que se nos acercaban niños pidiendo dinero, les dábamos bolígrafos y, a veces, un cuaderno. ¡Eso también les hacía felices!
¿Cómo volver?
Si no tienes coche propio, volver es parecido a ir, pero sin colectivos esperándote. Esta vez, te tocará esperar al lado de la carretera a que pasen los colectivos.
En nuestro caso, esperamos bastante tiempo. De hecho, esperamos tanto que empezamos a preocuparnos por si pasaría algo.
En esta región, en la época en que la visitamos, oscurece alrededor de las 18:00 o 18:30. Y mientras esperábamos a que llegara un colectivo, empezó a caer la noche. Supongo que, como turista, eso te hace sentir un poco incómodo.
Entonces llegó el colectivo y empezó a llover casi al mismo tiempo.
El minibús ya estaba lleno de gente local, así que el conductor mandó a unos cuantos chicos jóvenes al techo para hacernos sitio. Estos chicos estuvieron sentados bajo la lluvia en el techo de la furgoneta en marcha durante un buen rato, solo para que nosotros pudiéramos ir sentados dentro.
¿Qué llevar a Finca Paraíso?
Te sugerimos que vengas un poco preparado. Hay una finca cerca, pero no es la mejor idea confiar en eso.
- almuerzo, picnic o algo para comer
- agua u otras bebidas
- dinero en efectivo (colectivo, entrada)
- bolígrafos u otras cosas para dar a los niños
- bañador
- toalla
- calzado adecuado para caminar hasta el río
¿Dónde alojarse? (en Río Dulce)
Aunque hay un alojamiento en las aguas termales, recomendamos volver a tu hospedaje en Río Dulce.
Nosotros volvimos a oscuras, por lo que se recomienda alojarse en el pueblo o cerca de él.
¿Qué más hacer en la zona?
La zona de Río Dulce tiene mucho que ofrecer. Disfrutamos mucho de nuestra visita y conocimos bastantes otros lugares de la región.
Región de Río Dulce
También escribimos un artículo sobre las cosas que puedes hacer en la región de Río Dulce. Finca Paraíso es solo una de esas actividades.
Está el pueblo de Río Dulce, que es un punto de partida excelente para visitar la región, y están los alojamientos junto al río, que también son bases geniales para explorar la zona.
Livingston
Desde el pueblo de Río Dulce, puedes visitar fácilmente Livingston, el pueblo caribeño al final del río. Esta aldea relajada es un lugar estupendo para descansar y disfrutar del ambiente afrocaribeño y garífuna durante unos días.
Semuc Champey
Para nosotros, Semuc Champey fue el siguiente destino después de visitar Río Dulce. Primero volvimos al pueblo y pasamos más tiempo allí. Pero, en realidad, al visitar Finca Paraíso, ya estás a mitad de camino de El Estor. Después de eso, Semuc Champey está a solo unas horas en coche.
Si quieres visitar Semuc Champey antes o después de Río Dulce, seguimos recomendando contratar el transporte desde el pueblo de Río Dulce.
Flores y las ruinas mayas de Guatemala
Para nosotros, Flores y las ruinas mayas fueron una de las paradas antes de Río Dulce.
Exploramos la región alrededor del lago Petén Itzá y visitamos las ruinas de Yaxhá. No fuimos directos a Río Dulce, sino que paramos un tiempo en el pequeño pueblo de Poptún. No es un lugar turístico, pero aun así logramos quedarnos más de 10 días en Finca Ixobel, en Poptún.
Añade Río Dulce y Finca Paraíso a tu itinerario por Guatemala
Si vas de mochilero por Guatemala, probablemente deberías pensar en tu itinerario. ¿Qué lugares quieres visitar y cómo viajarás de un sitio a otro?
Nosotros usamos principalmente el transporte local y aprendimos mucho sobre cómo moverse por este hermoso país.
Lee nuestra guía sobre el transporte público en Guatemala. Además, descubre los mejores lugares para añadir a tu itinerario por Guatemala.
De Río Dulce a Finca Paraíso: una aventura local
Aunque pienses que estas aguas termales no valen la pena por el lío que supone llegar… ¡Piénsalo otra vez! ¡Solo el ir y volver fue una aventura increíble para nosotros! Sé que los lugareños lo ven como su vida normal de cada día: coger un colectivo y que te dejen, aparentemente, en medio de la nada.
Disfrutamos mucho de nuestro viaje y creo que hacer cosas así, por tu cuenta, sin un guía que te lleve a una furgoneta con aire acondicionado, es de lo que trata viajar. Estar en un mundo del que no sabes nada y abrirte a la comunidad local, confiando en que alguien te enseñe su país y te ayude. Estas son las experiencias de viaje que nunca olvidaremos.
¡Así que esa es mi conclusión! Si realmente quieres adentrarte en Guatemala y conocer el país y a su gente, ¡prueba algo así! Visita Finca Paraíso desde Río Dulce.
