Río Dulce es un destino selvático mágico en el este de Guatemala. Ya hemos visitado el lugar más de una vez y nos ha encantado en cada ocasión. ¡Pero hay algunas cosas que debes saber sobre la zona antes de incluirla en tu viaje por Guatemala!
Si te preguntas qué esperar en tu viaje de mochilero por Guatemala, echa un vistazo a este post: datos interesantes sobre Guatemala.
¡Te lo contaremos todo!
Río Dulce es un lugar muy agradable para viajar, siempre y cuando tengas en cuenta lo que es.
Leímos algunas reseñas de otros viajeros que no disfrutaron plenamente de su visita a este lugar. Podemos entender por qué, pero, de nuevo, tienes que apreciar el lugar por lo que es y decidir cómo y por qué quieres visitarlo. Hay tanta belleza (y diversión) en la zona de Río Dulce que sería una tontería dejar que la primera impresión de un lugar te lo arruine. ¿No estás seguro de a qué me refiero? ¡Sigue leyendo y te lo explico!
En cualquier caso, si te informas sobre un destino antes de ir, tendrás una mejor idea de qué esperar y de cómo encontrar las cosas más chulas que hacer.
En esta guía para mochileros te explicamos todo lo que necesitas saber: cómo llegar, qué hacer en la zona de Río Dulce, cómo llegar a otros puntos clave como Livingston, ¡y mucho más!
¡Así que sigue bajando!
El pueblo de Río Dulce: un lugar de opiniones divididas
Si lees opiniones negativas sobre Río Dulce, o cuando lo hagas, se referirán a este pueblecito.
El pueblo de Río Dulce se encuentra en el sureste de Guatemala, no muy lejos de la frontera con Honduras. De hecho, está situado en la ruta terrestre más corta y rápida de Belice a Honduras.
Esto significa que tiene un tráfico pesado considerable. Y la carretera del pueblo no es precisamente ideal para el tráfico pesado.
Básicamente, hay una carretera principal que lleva al puente sobre el río Dulce. Todo el tráfico pasa por esta carretera: coches, autobuses, camiones y tú. En esta carretera se desarrolla toda la vida del pueblo. Hay docenas de tiendas y restaurantes, pero no hay acera.
Ahí lo tienes, ahora ya sabes por qué algunos le ponen pegas.
Una vez superado el hecho de que la carretera principal no es apta para el tráfico pesado, pasemos a lo divertido.
Algunos datos sobre Río Dulce que podrían ayudarte a entender mejor la zona
- Río Dulce en Guatemala debe su nombre a sus aguas dulces.
- En el pasado, Río Dulce era la puerta de entrada al interior del país.
- El cañón de este río tiene una vegetación exuberante y está completamente rodeado por la selva.
- Es un lugar excelente para el avistamiento de fauna y la observación de aves.
- El pueblo se encuentra entre el lago de Izabal y el Livingston caribeño.
- El cauce del río Dulce se estrecha por el camino, a medida que avanza a través del exuberante cañón y el Biotopo Chocón Machacas.
- Con los años, el cañón se ha vuelto popular entre cruceros y veleros.
La zona de Río Dulce dividida por lugares de interés
Cuando la gente habla de «Río Dulce», generalmente se refiere a toda esta vasta zona que rodea al pueblo. De hecho, primero tienes que llegar a este pueblo antes de poder explorar cualquiera de los otros lugares y vistas interesantes.
Echemos un vistazo a las diferentes partes de Río Dulce.
Pueblo de Río Dulce
Ya hemos mencionado el pueblo, más que nada para quitar de en medio los comentarios a veces negativos. Vamos a ser un poco más informativos ahora.
Este pueblo no es el destino más encantador que visitarás jamás, pero es el destino de tu viaje en autobús o colectivo. Aquí es donde te bajas de tu transporte terrestre guatemalteco habitual, listo para explorar más a fondo. La carretera concurrida puede ser abrumadora al principio y puedes sentir que un camión te va a pasar por encima de los dedos de los pies en cualquier momento. Simplemente entra en un restaurante y pídete un buen almuerzo o dirígete a tu alojamiento en el pueblo.
Recomendamos pasar una o más noches en esta zona para empezar, porque hay algunas cosas que ver y hacer. ¡Entraremos en detalles en un segundo!
Lago de Izabal
El lago de Izabal es una gran masa de agua situada cerca de Río Dulce. Si caminas hacia el puente, el lago que queda a tu derecha (lado oeste) es el lago de Izabal. Desde el puente ya puedes ver el Castillo. El lago de Izabal es el más grande de Guatemala, con una superficie de casi 600 kilómetros cuadrados.
Hay algunos pueblos a orillas del lago y, probablemente, este lago ofrece bastantes otros lugares de interés y cosas que hacer.
Nosotros nos alojamos cerca de Río Dulce, como hace la mayoría de los viajeros y mochileros. Por eso, solo tenemos listadas actividades que están cerca del pueblo.
Una cosa es segura respecto al lago de Izabal, al igual que para el resto de la región: hay una abundancia de vida silvestre en esta zona, tanto en el agua como en el aire y en las tierras circundantes.
Río Dulce
El río Dulce es la razón por la que la mayoría venimos aquí. Sin embargo, no es solo un río.
Todo empieza en el propio pueblo de Río Dulce, donde puedes tomar una lancha o un bote lento por el río. Estos botes lentos te llevarán a Livingston, si tomas el adecuado, claro. Las lanchas regulares, que son las que también toman los lugareños para viajar a Livingston, harán la ruta más corta.
Estos botes salen de los muelles de Río Dulce, no lejos del puente. Tu viaje te lleva primero por un tramo estrecho del río antes de abrirse en El Golfete. Esta parte es como otro lago y hay montones de ríos más pequeños que desembocan en esta parte del río. Por lo tanto, si has reservado alojamiento en uno de los ecolodges de la selva, es posible que tomes uno de los ríos laterales aquí para llegar a tu destino.
¡Después viene la parte más bonita! Tras El Golfete, la lancha te adentra en El Cañón. En este punto, las orillas del río se elevan de forma pronunciada y la selva es densa. De vez en cuando aparecen algunas chozas o pequeños pueblos. Puedes ver a niños pequeños corriendo junto a las cabañas de madera y te preguntarás cómo es la vida de las familias que viven en estas orillas.
También vimos botes de pesca, a veces con chicos muy jóvenes, lanzando redes al río. Para mí, esta parte del viaje en bote fue increíble. Aunque el cañón es más estrecho, sigue siendo lo suficientemente ancho como para que naveguen cruceros.
Cuando el cañón empieza a ensancharse de nuevo, sabes que estás entrando en el mar Caribe, o más bien en la bahía de Honduras. Aparecen otros tipos de aves y el aspecto y la vibración general empiezan a cambiar. No tardarás mucho en llegar a Livingston.
Livingston
Livingston es la última parte que tratamos en este post sobre Río Dulce.
Si quieres saber más sobre este destino, descubre todas las cosas que hacer en Livingston.
Este pueblo en el lado caribeño de Guatemala tiene una comunidad mixta que ofrece algo completamente diferente a lo que conoces del resto de Guatemala.
En Livingston hay una mezcla de gente garífuna, afrocaribeña, maya y guatemalteca. El resultado es un ambiente muy relajado, tipo reggae. La mayoría de los mochileros se enamoran de esta atmósfera en Livingston y se quedan aquí un tiempo.
¡Ahora, sumerjámonos en las cosas que ver y hacer en la zona!
Qué hacer en los alrededores del pueblo de Río Dulce
Como hay varias cosas divertidas que hacer por el pueblo y no nos gusta ir con prisas, recomendamos pasar unas noches allí. De esta forma, tendrás la oportunidad de descubrir el pueblo y participar en algunas actividades entretenidas.
¡Echa un vistazo a los mejores lodges y hostales en Río Dulce!
Castillo de San Felipe de Lara
La fortaleza del Castillo de San Felipe de Lara se encuentra a orillas del lago de Izabal, en un lugar donde el lago se estrecha. Fue construido en 1644 y sirvió como puesto de vigilancia y como prisión en algún momento de la historia. Las aspilleras para los cañones apuntan hacia la estrecha abertura del lago y puedo imaginarme las docenas de barcos que yacen en el fondo de esta estrecha puerta de entrada a Guatemala. El interior del Castillo de San Felipe está lleno de habitaciones secretas y pequeños pasadizos tipo laberinto. Este lugar evoca visiones de tiempos pasados, donde barcos piratas y veleros hostiles intentaban conquistar este hermoso país. El Castillo de San Felipe fue una defensa importante para el interior de Guatemala.
Cómo llegar: El Castillo de San Felipe está a cinco kilómetros de caminata cuesta arriba desde el pueblo de Río Dulce. A nosotros nos llevó una eternidad llegar a pie y el autobús solo cuesta 5 quetzales. Al final, descubrimos los botes lentos. Te traen de vuelta del Castillo de San Felipe a Río Dulce por unos pocos quetzales.
Aguas termales de Finca Paraíso
Finca Paraíso es una visita obligada si tienes tiempo. Es un lugar muy especial y relajante para visitar durante una tarde.
Las aguas termales de Finca Paraíso son dos ríos que fluyen juntos en una piscina natural. Uno de los ríos está ardiendo, mientras que el otro está helado. Este lugar exacto ha sido visitado por indígenas durante siglos y se cree que el agua tiene poderes curativos. También es un lugar donde puedes disfrutar de pequeños peces mordisqueando tu piel. Es una actividad estupenda y relajante.
Cómo llegar: Los colectivos que van del pueblo de Río Dulce a El Estor pasan por las aguas termales de Finca Paraíso, que se encuentran cerca del lago de Izabal. El colectivo cuesta unos pocos quetzales por trayecto.
Lee todo lo que necesitas saber sobre la visita a Finca Paraíso desde Río Dulce
Ve a echar un vistazo al puerto de veleros
El puerto de Río Dulce es un lugar popular para navegantes de larga estancia. Navegan por el cañón hasta el pueblo de Fronteras / Río Dulce, donde se quedan hasta que mejora el tiempo.
De hecho, Río Dulce organiza regularmente eventos de vela, donde los veleros recogen a la nueva tripulación antes de salir al Caribe.
Hay bastantes lugares donde atracan yates y veleros, y la zona está salpicada de muelles por todas partes.
Un buen lugar para hacerse una idea de la comunidad náutica en Río Dulce es en el muelle de las lanchas.
Visita las Grutas El Encanto
Las Grutas El Encanto se encuentran a pocos kilómetros del pueblo de Río Dulce. Puedes llegar a este sistema de cuevas en tuc-tuc o autobús, ya que están situadas en la carretera principal hacia Poptún y Flores.
En las Grutas El Encanto puedes hacer un recorrido por las cuevas con un guía experto. Dentro de la cueva hay piscinas naturales donde puedes nadar. También tienes que vadear por agua que te llega al pecho para atravesar el sistema de cuevas.
Después, puedes ducharte fácilmente y ponerte ropa seca para el viaje de vuelta a Río Dulce.
Nosotros no hemos visitado las grutas personalmente, pero puedes encontrar más información sobre esta actividad de medio día en su página.
Ruinas de Quiriguá
Las ruinas de Quiriguá se encuentran al sur del lago de Izabal, no muy lejos de la frontera con Honduras. De hecho, están bastante cerca de las ruinas de Copán en Honduras.
Lamentablemente, no visitamos estas ruinas, así que no puedo entrar en detalles. Una cosa es segura: si volvemos a visitar Río Dulce, estas ruinas estarán definitivamente en nuestro itinerario.
¡Echa un vistazo también a las otras ruinas mayas de Guatemala!
Qué hacer en el río
Bueno, la mayoría de la gente visita Río Dulce para meterse en el río y avanzar hacia su lodge en la selva. El río y el lago son el principal atractivo de este lugar.
Tour en bote a Livingston
Un tour en bote a Livingston es una de las dos formas de explorar la zona. Lo llamamos «tours en bote» porque siguen la ruta turística y, obviamente, son un poco más caros.
Los tours turísticos en bote se pueden reservar en tu hostal con antelación.
Estos tours suelen empezar en el pueblo de Río Dulce (también conocido como Fronteras) y siguen la ruta turística. La mayoría de los tours siguen un itinerario como este:
- Muelle de lanchas en Río Dulce
- Bajo el puente, pasando la gasolinera
- Gran recorrido alrededor del Castillo de San Felipe de Lara
- Giro en U hacia la otra dirección
- Pasada rápida por la Isla de Pájaros (para ver las aves)
- Descanso de 15 minutos en las aguas termales de Río Dulce (no esperes demasiado de esto)
- A través de El Golfete
- A través del Cañón (que es realmente mágico)
- Hacia los muelles de Livingston
Así que estos tours tienen algunos extras para turistas, pero si me preguntas a mí personalmente, no creo que valga la pena el coste adicional solo por hacer unos desvíos rápidos que no valen mucho la pena.
Sí, el Castillo merece la visita, pero realmente no lo visitas con el bote, solo pasas rápido por delante. Las otras cosas también las ves cuando tomas una lancha a Livingston por una fracción del precio.
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7 hours tour - hotel pickup
Lancha a Livingston
Toma una lancha a Livingston.
La diferencia con el bote turístico es principalmente el precio. Puedes conseguir una lancha por unos pocos quetzales. No mencionaré el precio exacto del bote, ya que cambia todo el tiempo. Pero puedes estar tranquilo: el bote turístico es mucho más caro.
Las lanchas son los botes que usan los lugareños para viajar entre estos lugares. Por lo tanto, puedes esperar que pare en algunos sitios donde otras personas necesiten bajar. Esto en realidad añade un toque local, ya que viajas exactamente como lo hacen ellos.
En Livingston, el bote te deja exactamente en el mismo muelle.
Antes de adentrarte en Livingston, asegúrate de preguntar cuándo sale el último bote de vuelta a Río Dulce, a menos que quieras pasar la noche en Livingston (lo cual es perfectamente posible en uno de estos hostales de Livingston).
Qué hacer en Livingston
Livingston es un hermoso destino caribeño en Guatemala. De hecho, es el único destino turístico en este lado del país.
Aunque Guatemala tiene algunos pueblos costeros en el lado del Pacífico, Livingston es el único pueblo caribeño. Y la mejor forma de llegar es a través del cañón desde Río Dulce.
Dedicamos una guía aparte a visitar el pueblo de Livingston y las cosas que puedes hacer allí. ¡Así que haz clic para ver nuestra guía con cosas que hacer en Livingston, Guatemala!
¿Cómo llegar al pueblo de Río Dulce?
Río Dulce es un destino en Guatemala que no está en el radar de todo el mundo. Te encontrarás sobre todo con mochileros de larga duración y algún grupo de tour ocasional de Intrepid o G-Adventures que pasan por allí en sus viajes.
Como este destino se encuentra un poco más lejos de Antigua, la mayoría de los viajeros se lo saltan. Esto podría ser una motivación extra para ir, o tal vez no 🙂
Puedes llegar a Río Dulce tomando un autobús regular o un shuttle turístico.
Nosotros llegamos desde Poptún con un autobús regular, pero puedes tomar el mismo autobús directamente desde Flores, en el norte del país.
¡Solo tienes que ir a la terminal de autobuses del pueblo en el que estés y preguntar por el autobús correcto!
Si vienes de Semuc Champey o Lanquín, lo más probable es que tengas que tomar un shuttle o colectivo en tu hostal. Esto también es bastante sencillo. Solo pregunta en tu hostal de Semuc Champey sobre las opciones para llegar a Río Dulce. Puede que conozcan mejor el destino como «Fronteras». Y entonces, te reservarán un asiento en uno de los shuttles.
Organizar cosas que hacer en Río Dulce
Si quieres hacer las actividades mencionadas en este post, tendrás que buscar la manera de hacerlo.
Dependiendo de la actividad, puedes encargarte de ello en tu hostal o hacerlo por tu cuenta. Como Río Dulce no es tan turístico, algunas cosas debes gestionarlas tú mismo, pero nunca está de más preguntar.
Por ejemplo, si quieres visitar Finca Paraíso y te alojas en un hostal en el pueblo de Río Dulce, pregunta en tu alojamiento. Puede que organicen el transporte o que encuentres a algunos compañeros que quieran hacer el viaje contigo. (Lee nuestra guía detallada sobre Finca Paraíso)
Por otro lado, si quieres hacer un tour en bote a Livingston, que es una actividad popular, lo más probable es que puedas reservarla en tu hostal, ya sea que te alojes en el pueblo o en una finca en el río.
Pasar la noche
Ahora bien, dónde alojarse en Río Dulce… Una pregunta importante.
Escribimos una guía detallada con los mejores alojamientos en el pueblo de Río Dulce y los mejores hostales y fincas en el río Dulce. Así que, si todavía estás buscando alojamiento para tu visita a esta zona, asegúrate de echar un vistazo a nuestra guía con los mejores lodges y hostales del río en Río Dulce.
¿Cómo integrar Río Dulce en tu itinerario por Guatemala?
Río Dulce se encuentra un poco fuera de la ruta turística habitual, lo cual es algo bueno y malo a la vez. Si realmente quieres conocer Guatemala, definitivamente no está tan lejos de la ruta.
Echa un vistazo a nuestras ideas de itinerarios por Guatemala para ver las opciones de rutas en este hermoso país centroamericano. Verás que Río Dulce no está en todos los itinerarios; aparece más a menudo en los viajes más largos.
¡Pero, por supuesto, siempre puedes adaptar un viaje a tus propias necesidades y estilo de viaje!
¿Unirse a un grupo de tour para viajar a Río Dulce?
¿Quieres explorar Guatemala y Río Dulce pero no estás seguro de si quieres hacerlo por tu cuenta?
¡No eres el único! Mi primera visita a Guatemala también fue con un grupo de tour, porque no tenía compañero de viaje y me daba un poco de miedo hacerlo sola.
En aquel entonces, me uní al Central American Journey, recorriendo todo el camino hasta Costa Rica. Fue la aventura de mi vida. Más tarde, Lobke y yo volvimos a viajar a Guatemala varias veces por nuestra cuenta.
Hay algunos otros tours guiados que pasan por Río Dulce.
El mejor, el Central American Journey, empieza en Playa del Carmen, México. Te lleva a través de toda la hermosa naturaleza y ciudades coloniales del camino, hasta llegar a San José en Costa Rica. Dura un mes.
Estos son algunos otros tours que pasan por Río Dulce:
Viajes guiados a Guatemala
Explora más en esta región
Hay mucho que ver en Guatemala más allá de Antigua y Río Dulce. Hemos pasado varias semanas seguidas en esta región y volvimos una y otra vez porque simplemente nos enamoramos de todas las cosas bonitas de este país.
Eso significa que tenemos muchas guías y artículos para orientarte en este hermoso destino.
Visita el pueblo caribeño de Livingston
Livingston es un pequeño pueblo en la costa caribeña de Guatemala. La mejor forma de llegar es en lancha desde Río Dulce. Si ya estás en Río Dulce, sería una locura saltarse Livingston. ¡Así que echa un vistazo a Livingston y las cosas que puedes hacer allí!
Aguas termales de Finca Paraíso
Ya las mencionamos como una de las mejores cosas que hacer desde Río Dulce, así que, ¿por qué no mencionarlas de nuevo? Nuestra excursión de un día a Finca Paraíso valió más que la pena. ¡Así que lee todo al respecto y añádela también a tu itinerario!
Las piscinas naturales de Semuc Champey
Semuc Champey es un punto natural destacado en Guatemala. ¡Definitivamente no puedes saltarte este destino! Lee más sobre el cómo y el porqué en nuestra guía detallada sobre las pozas de Semuc Champey.
Flores y las ruinas mayas en el norte de Guatemala
Para nosotros, Flores y las ruinas mayas de Yaxhá fueron una de las paradas antes de venir a Río Dulce, pero tú también podrías cambiar el itinerario por completo.
La zona alrededor de Flores, el lago Petén Itzá y las ruinas de Yaxhá o Tikal son una región que no puedes saltarte al visitar Guatemala.
Antigua, la capital cultural de Guatemala
Aunque Antigua está un poco más lejos y es posible que quieras visitar otros destinos primero, aún podría ser tu próxima parada. Si planeas visitar Antigua y Río Dulce, te recomendamos hacer un desvío a Semuc Champey.
Pero, si tienes prisa, ¡Antigua es una próxima parada excelente!
¡Lee sobre las mejores cosas que hacer en Antigua, Guatemala!
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