Finca Paraïso est une source d’eau chaude dans la région de Rio Dulce au Guatemala. Même si « Finca » donne l’impression que tu vas visiter une ferme, n’est-ce pas ? Ce n’est pas le cas. C’est l’une des choses les plus intéressantes, et peut-être l’une des plus populaires à faire dans la ville de Rio Dulce.
Plongeons tout de suite dans le vif du sujet : comment s’y prendre pour visiter Finca Paraïso depuis Rio Dulce ?
Qu’est-ce que Finca Paraïso ?
Finca Paraïso est un endroit dans la brousse guatémaltèque où deux rivières se rencontrent. L’une est froide et l’autre est brûlante. Ensemble, elles forment une combinaison agréable et chaude.
Mais c’est plus que ça ! C’est aussi une cascade : una catarata.
L’eau tombe d’environ 20 mètres sur une magnifique formation rocheuse, ce qui lui permet de se refroidir un petit peu.
Sous la cascade, il y a un bassin naturel où l’eau est délicieusement chaude. Elle devient plus chaude à mesure que tu te rapproches de l’endroit où l’eau qui tombe frappe la surface (évidemment).
À l’intérieur de la formation rocheuse, il y a quelques formations de grottes naturelles. Nous avons remarqué des hommes (ou des garçons) assis là quand nous avons regardé nos photos après coup, ce qui est un peu perturbant quand on réalise qu’on ne les a pas vus pendant qu’on y était. Mais bon, j’imagine qu’ils avaient un endroit bien chaud pour observer les touristes.
De plus, il y a de minuscules poissons qui te pincent la peau. Ça ne fait pas mal et on dit que c’est excellent comme soin de la peau. Mais si tu n’es pas au courant, ça peut te donner une sacrée frousse quand tu sens quelque chose te mordiller la jambe.
Que faire là-bas ?
Les locaux et les touristes viennent ici pour profiter de l’eau chaude de la source.
Pendant le week-end, les habitants viennent ici pour se retrouver en famille et entre amis, donc ça peut être animé (et bruyant).
Profiter de l’eau chaude
C’est l’une des choses pour lesquelles nous avons passé le plus de temps. Entrer dans l’eau, nager jusqu’aux rochers, sentir l’eau chaude tomber sur nos têtes…
Puis nager jusqu’au courant froid pour sentir exactement à quel point il est froid, et revenir au courant chaud.
Tu sais, se détendre !
Se faire grignoter la peau par les petits poissons
Après quelques minutes dans l’eau, tu remarqueras les petits poissons qui te mordillent les jambes. Dans les destinations touristiques, les voyageurs paient pour mettre leurs pieds dans des aquariums afin que ces petits poissons leur grignotent les pieds.
À Finca Paraïso, le soin de la peau est inclus dans le prix d’entrée.
Grimper sur la cascade
Tu peux grimper sur les rochers de la cascade, comme tu verras beaucoup de jeunes garçons le faire. Les garçons et les hommes locaux grimpent sur les rochers pour s’asseoir au sommet ou pour sauter de différentes hauteurs.
Il y a pas mal d’endroits où tu peux t’asseoir en profitant de l’eau chaude qui s’écoule.
Se prélasser dans le bain de boue
Eh bien, nous ne l’avons pas fait, mais au sommet de la cascade, il y a un petit bassin de boue où tu peux t’asseoir.
J’imagine que ça peut être bon pour la peau, je ne sais pas. Je ne suis pas un grand fan des bains de boue. Mais nous avons vu quelques femmes locales s’y baigner.
Randonner de l’autre côté
Ça, nous l’avons fait. Grimper la colline du côté opposé te donne une vue sur la formation rocheuse et la cascade. De là, tu peux voir le bassin de boue au sommet et les différents endroits où tu pourrais t’asseoir pour te détendre.
Où est-ce ?
Ces sources d’eau chaude se situent à une distance d’excursion d’une journée depuis Rio Dulce. Nous l’avons inclus comme l’une des meilleures choses à faire à Rio Dulce, mais bien sûr, ce n’est pas dans la ville de Rio Dulce elle-même.
Les sources d’eau chaude de Finca Paraïso sont situées à 26 km de la ville de Rio Dulce. Cela représente 35 minutes de trajet en voiture, pour ceux qui ont leur propre véhicule.
Nous n’avions pas de voiture, nous avons donc dû trouver un autre moyen de nous y rendre. Continue de lire pour découvrir comment tu peux y aller.
Comment s’y rendre ?
L’emplacement exact des sources d’eau chaude n’a pas vraiment d’adresse.
C’est situé sur la route 7E qui relie Rio Dulce à El Estor.
D’après mes souvenirs, il n’y a pas vraiment d’élément frappant qui indique que tu es arrivé. Alors, fais confiance à ton GPS ou à ton chauffeur !
Si tu as ta propre voiture
Si tu as ta propre voiture, tu peux simplement laisser Google Maps ou un autre système GPS te guider. Depuis Rio Dulce, roule sur la route 7E, qui est une route propre et goudronnée, jusqu’aux sources d’eau chaude.
Si tu n’es pas sûr de la route, tu peux choisir de suivre les panneaux indiquant El Estor, un autre village sur le lac d’Izabal.
Si tu n’as pas de voiture
La plupart des backpackers n’ont pas leur propre voiture. C’était notre cas. Nous avons donc dû prendre un collectivo, ce qui est une aventure en soi !
Les collectivos qui vont à El Estor passent par Finca Paraïso. Pour en attraper un, tu peux déjà marcher en direction des sources d’eau chaude.
Éloigne-toi du pont jusqu’à atteindre une rue sur ta gauche, au niveau de la clinique dentaire. Tu y verras des minibus attendre. Parle simplement à l’un des chauffeurs et dis-lui où tu vas. Ils répondront (très probablement) positivement et te donneront le prix du trajet.
Le trajet de Rio Dulce à Finca Paraïso devrait te coûter environ 20 à 30 quetzales. Le trajet dure 45 minutes.
Une fois sur place
Après 45 minutes de route, le collectivo s’arrêtera et le chauffeur criera quelque chose qui ressemble à : Finca Paraïso. Ou peut-être dira-t-il autre chose en espagnol que tu ne comprendras pas forcément.
Une chose est sûre, tu sauras que c’est ton arrêt, crois-moi !
Les sources d’eau chaude sont sur le côté droit de la route, mais tu dois marcher un peu pour y arriver. Il y a un panneau qui indique que tu es arrivé, mais c’est plutôt pour signaler les bungalows qui se trouvent également là.
Le chemin vers les bains thermaux est une route de terre et tu passeras devant les bungalows en y allant. Quand nous y étions, il y avait un énorme camping-car garé à côté de l’hôtel. Un vieux couple de Belges y passait ses vacances et nous étions assez impressionnés par leur courage de voyager si loin des sentiers battus avec leur camping-car qui avait l’air coûteux.
Informations pratiques pour l’entrée à Finca Paraïso
Les sources d’eau chaude sont situées à environ 500 mètres de la route principale. Tu dois y aller à pied et le sentier peut être glissant lorsqu’il a plu.
Une fois que tu commenceras à marcher vers les sources, un homme viendra te demander de payer les frais d’entrée. Apparemment, le prix de l’entrée peut fluctuer et il y a une chance que l’homme demande un peu plus que le tarif officiel.
Je te suggère de voir ce que tu peux faire.
Si tu veux être sûr de ne pas trop payer, tu peux toujours demander un ticket. Le prix sera alors probablement correct. Sinon, tu peux choisir de « sponsoriser » le gars de quelques quetzales.
Comme le prix d’entrée peut changer avec le temps, j’ajouterai les années pour référence 🙂 .
En 2020, l’entrée était de 15 Q pour les adultes.
En 2023, l’entrée était (est) de 20 Q pour les adultes.
Ce sera peut-être un peu plus lors de ta visite.
Tu peux aussi camper aux sources d’eau chaude, ou prendre un bungalow. Je trouve que les cabañas sont un peu chères à 800 quetzales la nuit.
Ce qu’il faut savoir d’autre
C’est un sujet un peu délicat, mais je pense que tu devrais le savoir avant de partir. Dans cette partie du Guatemala, comme dans la plupart des régions du pays, la plupart des gens ne sont pas très riches, mais ils s’en sortent. Cela se traduit par des enfants qui mendient. Tu en verras dans les grandes villes et ils sont aussi à Finca Paraïso.
Ils te suivront depuis la rue jusqu’aux sources d’eau chaude et ils sont assez persistants. C’est difficile pour moi, car j’aimerais leur donner un peu d’argent, mais je crois aussi que leur en donner les empêche de faire des choses qui les aideront à l’avenir.
Quoi qu’il en soit, c’est une discussion complètement différente et ce n’est pas le but de ce site web. Je l’écris juste ici pour que tu sois au courant.
Nous ne le savions pas à l’avance, mais cela nous a aidés à changer nos méthodes pour l’avenir.
Depuis que nous avons visité Finca Paraïso, nous gardons une douzaine de stylos dans nos sacs à dos. Chaque fois que des enfants venaient vers nous pour demander de l’argent, nous leur donnions des stylos et parfois un carnet. Ça les rendait heureux aussi !
Comment revenir ?
Si tu n’as pas de voiture, le retour est similaire à l’aller, mais sans collectivos qui t’attendent. Cette fois, tu attendras sur le bord de la route que les collectivos passent.
Dans notre cas, nous avons attendu un bon moment. Nous avons même attendu si longtemps que nous commencions à nous demander si quelque chose allait passer.
Dans cette région, au moment de notre visite, il fait nuit vers 18h ou 18h30. Et pendant que nous attendions le collectivo, la nuit a commencé à tomber. J’imagine qu’en tant que touriste, on se sent un peu mal à l’aise.
Puis le collectivo est arrivé et il s’est mis à pleuvoir, presque en même temps.
Le minibus était déjà plein d’habitants, alors le chauffeur a envoyé quelques jeunes garçons sur le toit pour nous faire de la place. Ces garçons sont restés sous la pluie sur le toit du van pendant un bon moment, juste pour que nous puissions nous asseoir à l’intérieur.
Quoi apporter à Finca Paraïso ?
On te suggère de venir un peu préparé. Il y a une finca à proximité, mais ce n’est pas la meilleure idée de compter là-dessus.
- déjeuner, pique-nique ou quelque chose à manger
- eau ou autres boissons
- argent liquide (collectivo, entrée)
- stylos ou autres choses à donner aux enfants
- maillot de bain
- serviette
- chaussures correctes pour marcher jusqu’à la rivière
Où loger ? (à Rio Dulce)
Même s’il y a un lodge aux sources d’eau chaude, nous recommandons de retourner à ton logement à Rio Dulce.
Nous sommes rentrés dans le noir, donc un logement en ville ou près de la ville est recommandé.
Que faire d’autre dans les environs ?
La région de Rio Dulce a beaucoup à offrir. Nous avons beaucoup apprécié notre visite et nous avons visité pas mal d’autres endroits dans la région.
Région de Rio Dulce
Nous avons également écrit un article sur les choses que tu peux faire dans la région de Rio Dulce. Finca Paraïso n’est qu’une de ces activités.
Il y a la ville de Rio Dulce, qui est un excellent point de départ pour visiter la région, et il y a les lodges au bord de la rivière, qui sont aussi de super bases pour explorer les environs.
Livingston
Depuis la ville de Rio Dulce, tu peux facilement rendre visite à Livingston, la ville caribéenne à l’embouchure du fleuve. Ce village décontracté est un endroit idéal pour se détendre et profiter de l’atmosphère afro-caribéenne et garifuna pendant quelques jours.
Semuc Champey
Pour nous, Semuc Champey était la destination suivante après Rio Dulce. Nous sommes d’abord retournés au village et y avons passé plus de temps. Mais, en fait, quand tu visites Finca Paraïso, tu es déjà à mi-chemin d’El Estor. Après cela, Semuc Champey n’est qu’à quelques heures de route.
Si tu veux visiter Semuc Champey avant ou après Rio Dulce, nous recommandons tout de même de prendre un transport depuis la ville de Rio Dulce.
Flores et les ruines mayas du Guatemala
Pour nous, Flores et les ruines mayas ont été l’une des étapes avant Rio Dulce.
Nous avons exploré la région autour du lac Pétén Itzá et visité les ruines de Yaxha. Nous ne sommes pas allés directement à Rio Dulce, mais nous nous sommes arrêtés un moment dans le petit village de Poptun. Ce n’est pas un endroit touristique, mais nous avons quand même réussi à rester plus de 10 jours à la Finca Ixobel à Poptun.
Ajoute Rio Dulce et Finca Paraïso à ton itinéraire au Guatemala
Si tu voyages en sac à dos au Guatemala, tu devrais probablement réfléchir à ton itinéraire. Quels endroits veux-tu visiter et comment voyageras-tu d’un point à un autre ?
Nous avons principalement utilisé les transports locaux et avons beaucoup appris sur la façon de se déplacer dans ce magnifique pays.
Lis notre guide sur les transports publics au Guatemala. Découvre aussi les meilleurs endroits à ajouter à ton itinéraire au Guatemala.
De Rio Dulce à Finca Paraïso - une aventure locale
Même si tu te dis : ces sources d’eau chaude n’en valent peut-être pas la peine… Détrompe-toi ! L’aller et le retour ont été à eux seuls une aventure incroyable pour nous ! Je sais que les locaux voient ça comme leur vie quotidienne normale. Prendre un collectivo et être déposé, apparemment au milieu de nulle part.
Nous avons beaucoup apprécié notre voyage et je crois que faire des choses comme ça, par soi-même, sans guide qui te mène à un van climatisé, c’est ça le vrai voyage. Être dans un monde dont on ne sait rien et s’ouvrir à la communauté locale, faire confiance à quelqu’un pour te montrer son pays et t’aider. Ce sont des expériences de voyage que nous n’oublierons jamais.
Voilà donc ma conclusion ! Si tu veux vraiment t’immerger au Guatemala et apprendre à connaître le pays et ses habitants, tente quelque chose comme ça ! Visite Finca Paraïso depuis Rio Dulce.
