Visitar las antiguas ruinas arqueológicas mayas de Yaxha (Yaxhá), en el norte de Guatemala, es probablemente una de las mejores decisiones de excursión que tomamos durante nuestra estancia en el hermoso país centroamericano.
Mientras otros viajeros hacían cola para entrar en la ajetreada Tikal, nosotros disfrutamos del esplendor de estar solos en este majestuoso y hermoso yacimiento arqueológico en el corazón de la selva guatemalteca.
No esperábamos grandes masas ni autobuses turísticos, sabiendo que todo el norte de Guatemala está salpicado de asentamientos mayas y extraordinarias ciudades mayas.
¿Por qué viajaríamos todos exactamente al mismo lugar, mientras que los demás sitios igualan o superan a las famosas ruinas con facilidad?
Por eso decidimos buscar la ciudad maya más fresca y tranquila de la región. Al fin y al cabo, Yaxha Guatemala ni siquiera es la menos visitada, pero aun así, estuvimos allí solos: ¡la mejor forma de explorar antiguas ciudades arqueológicas!
En este artículo, te explicaremos por qué el yacimiento de Yaxha (nombre español: Yaxhá) es tan genial, cómo puedes llegar hasta él y mucha más información sobre cómo planificar tu excursión.
Ruinas mayas de Yaxha - Información general
Yaxha se encuentra a 70 km al este de la ciudad de Flores, mientras que Tikal está a 65 km al noreste de Flores. La distancia es similar, pero los yacimientos mayas siguen estando separados por 30 kms.
La diferencia es que desde la turística ciudad de Flores, muchos viajeros visitan Tikal y sólo unos pocos se aventuran a Yaxha.
Este impresionante yacimiento arqueológico es el tercer complejo de ruinas más grande de Guatemala, sólo ensombrecido por Tikal y El Mirador.
En español, las estructuras arqueológicas mayas se llaman Yaxhá.
Cómo llegar al Parque Nacional
De Flores a Yaxha
Puedes coger un taxi que te lleve a la ciudad maya. O puedes dirigirte a cualquier oficina de turismo para que se ocupen de tu transporte. La mayoría de las oficinas de turismo o los mostradores de turismo de los hoteles y hostales disponen de medios para llevar a los turistas a los templos.
Esta excursión dura unas 2 horas en condiciones ideales y suele costar entre 100 y 150 Quetzales. Pero el precio puede ser mayor si quieres una excursión guiada, al atardecer.
Reserva este transporte en tu hotel de Flores o en tu albergue de mochileros de Flores.
Desde El Remate
Hicimos el viaje desde El Remate hasta las ruinas y, de hecho, hicimos que el dueño de nuestro albergue nos llevara hasta allí. Su albergue funcionaba también como oficina de turismo y estaba encantado de ganarse unos dólares extra.
Este viaje dura algo más de 1 hora en condiciones ideales. También debería costar entre 100 y 150 Quetzales.
Desde Antigua
Antigua está bastante lejos de Tikal y Yaxha. El viaje de Antigua a Flores dura al menos 10 horas, pero puede tardar mucho más si el tráfico o el tiempo son malos.
No se recomienda hacer este viaje como excursión de un día.
Desde San Ignacio en Belice
El viaje de San Ignacio a Flores nos llevó un día entero debido a las pésimas condiciones de la carretera. Mientras tanto, esta carretera se ha convertido en un camino bien pavimentado y puedes recorrer este trayecto en pocas horas: de 2 a 3 horas en buenas condiciones.
Viajamos de San Ignacio a El Remate durante el día e hicimos una excursión al atardecer a las ruinas esa misma noche. Esto es posible.
También es una opción ir a Yaxha en una excursión de un día desde San Ignacio. Ten en cuenta que, si lo haces así, ¡cruzarás la frontera de Belice y Guatemala dos veces en un día!
Tasa de entrada
La entrada al Parque Nacional de Yaxha cuesta 80 quetzales para los extranjeros.
Esta tarifa se aplica a las cuatro ciudades del Parque Nacional. Así que también puedes explorar las ruinas de Nakum, Naranjo y Topoxte con la pulsera que recibes al entrar.
Horario de apertura
Todos los días de 8h a 17h o 18h
Instalaciones
Los 4 lugares del Parque Nacional tienen aseos y zonas para sentarse. Lee más sobre las instalaciones por lugar a continuación.
Yaxha ofrece el mayor centro de visitantes. Aquí es también donde llegarás primero.
Tiempo necesario
Para visitar el principal yacimiento arqueológico de Yaxha, necesitas entre 3 y 4 horas (como mínimo). Te recomiendo que te tomes tu tiempo porque hay mucho que ver y querrás ir despacio.
Si quieres ver uno o varios de los otros templos, ¡necesitarás mucho más tiempo! Las otras ciudades están dispersas en la jungla y se tarda un rato en llegar a ellas.
Lee más información sobre las otras ruinas a continuación.
Situación y alrededores
Estas ruinas mayas se encuentran en la región del Petén, al norte de Guatemala, a unos 30 km de la famosa ciudad de Tikal.
Cerca de las ruinas de Yaxha, también puedes encontrar una laguna que es más pequeña que Petén. Se llama lago Yaxha y los templos propiamente dichos se encuentran en la orilla norte de la laguna, extendiéndose a lo largo de casi 3 km.
Las ruinas de Yaxha Guatemala, así como algunas de las ruinas circundantes, se encuentran en un gran Parque Nacional, que abarca una superficie de casi 38 mil hectáreas.
Al viajar desde Flores, Yaxha es la primera ciudad que encuentras y es la de más fácil acceso.
Otras tres ruinas de tamaño decente: Nakum, Naranjo y Topoxte están escondidas aún más lejos en la selva. Y éstas son sólo las grandes, porque hay unos 10 yacimientos más pequeños y cientos de asentamientos diminutos.
Monos aulladores
En la selva circundante, puedes avistar mucha fauna salvaje.
Para mí, las especies más impresionantes fueron los monos aulladores. Hacen mucho ruido y dan mucho miedo. Luego, cuando por fin les pones los ojos encima, ¡son mucho menos intimidantes!
Cuando oí a los monos aulladores la primera vez, ¡pensé que venía Godzilla! ¡No era él! No digo que no debas asustarte cuando uno de los monos salga a por ti, que obviamente no lo hacen. ¡Pero son más pequeños de lo que parecen!
El que nos encontramos, ¡estaba muy ansioso por mostrarnos su virilidad!
Qué esperar
Estar casi solos en esta vasta selva, salpicada de antiguos templos mayas, me produjo una sensación poderosa y majestuosa que nunca antes había sentido. Cuando el sol se estaba poniendo en el lago Yaxha, ya habíamos subido a uno de los templos mayas superiores.
Fue una experiencia y una vista que no olvidaré fácilmente. Incluso recomiendo a todos los viajeros que visiten estas ruinas mayas menos visitadas de Guatemala y hagan una excursión al atardecer en Yaxha para vivir la mejor experiencia posible.
Visitar estas ruinas te proporcionará la experiencia real de deambular por estructuras antiguas sin hordas de turistas que ensombrezcan tu experiencia única.
Consejo profesional - Excursión al atardecer en Yaxha
La puesta de sol puede ser el momento perfecto para terminar tu visita a la ciudad maya.
Si llegas a tiempo para ver todos los templos antes de que empiece a caer el sol, podrás llegar a tiempo para ver la puesta de sol en el lago Yaxha.
Puedes contemplar la puesta de sol desde el Templo de las Manos Rojas: Edificio 216.
Cuando lo visitamos, sólo estábamos nosotros y un guarda del parque en lo alto del templo para ver la puesta de sol. ¡Y fue una visita increíble!
¡Recomendado!
Consejo profesional - No te bañes en el lago
Está prohibido bañarse en el agua de las ruinas.
En el lago Yaxha, también puedes hacer observación de cocodrilos. ¿Necesita más explicación este hecho? Simplemente, ¡no te des un chapuzón!
La población de cocodrilos de la laguna es en realidad bastante grande y está muy viva, ¡a diferencia de lo que te puede pasar a ti cuando nades allí!
Más consejos para visitar la ciudad maya de Yaxha
- Lleva suficiente agua contigo
- Lleva calzado cómodo para caminar
- Las mangas largas y los pantalones pueden protegerte de los mosquitos, ¡pero también puede hacer calor!
- Lleva repelente de mosquitos
- Lleva bocadillos o una fiambrera
- No dejes la basura en las ruinas
- Lleva una linterna si te quedas para la excursión al atardecer
Pasar una noche cerca de las ruinas
Es posible pasar la noche en el Parque Nacional de Yaxha. Estas son tus opciones:
Camping
Hay zonas de acampada disponibles en 3 de los 4 yacimientos del Parque Nacional. Lee más sobre esto en los detalles de cada yacimiento arqueológico más abajo.
Acampar en los yacimientos arqueológicos es una forma estupenda de acercarse a la naturaleza. Es muy probable que seas el único que esté allí. Pero eso no debería impedirte hacerlo.
Ecolodge El Sombrero
La mayoría de los viajeros optan por este albergue, ya que está muy bien situado y es lujoso en comparación con las opciones de acampada.
El albergue no está en ninguna plataforma de reservas, pero puedes ponerte en contacto con ellos por Internet.
Otras estructuras mayas en Yaxha - Nakum - Naranjo
El Parque Nacional de Yaxha consta de 4 ruinas mayores (y una docena de ruinas menores que no están en el radar).
La selva de esta región está salpicada de templos y lugares de interés maya. Queremos señalar las ruinas más importantes que se encuentran en este PN, la mayoría de las cuales apenas son visitadas por los viajeros.
Ciudad maya de Yaxha
Lo más extraordinario de estas ruinas es que se encuentran cerca de la laguna, que ofrece unas vistas asombrosas, sobre todo al atardecer. La laguna es exactamente de donde las ruinas obtuvieron su nombre, porque Yaxha significa literalmente “Agua Verde”.
Las Ruinas de Yaxha se encuentran entre las ciudades más antiguas de la zona de Petén. Fue un lugar importante y cuenta con 14 edificios que han sido restaurados y son de fácil acceso.
Dónde
Estas ruinas son las más accesibles y las más visitadas de este Parque Nacional. La mayoría de los visitantes nunca van a las otras ruinas.
Cómo llegar
Las ruinas mayas de Yaxha son fácilmente accesibles desde la carretera principal. El viaje hasta allí es bastante accidentado, ya que es un camino de tierra el que te lleva hasta allí. El lugar es accesible todo el año.
Tiempo necesario
Necesitas al menos 4 horas para visitar estas ruinas. Te recomiendo que te tomes aún más tiempo, sobre todo si quieres hacer la visita al atardecer.
Instalaciones
En este lugar, puedes encontrar todo lo que necesitas: baños, duchas, senderos señalizados y paneles informativos que explican cosas que hay que saber sobre los templos.
También hay un aparcamiento, lugares de descanso, un museo y una enfermería.
En este sitio, algunos de los edificios tienen escaleras de madera para ayudarte a subir.
Hay una zona de acampada en el emplazamiento de Yaxha, que ofrece espacio para 100 personas.
Historia
Las ciudades arqueológicas de esta zona se remontan a la primera época de la civilización maya.
El yacimiento principal de Yaxha estuvo habitado durante 1.500 años, entre 800 a.C. y 900 d.C. Era una ciudad muy grande, que estaba bajo la influencia de Tikal. Sin embargo, hubo cierta rivalidad entre las distintas ciudades del mismo parque nacional y Yaxha fue conquistada por Naranjo en múltiples ocasiones.
Nakum
Nakum, o la Casa de las Ollas, era una ciudad bastante pequeña situada a orillas del río Holmul. Lo especial de este lugar es que alberga el mayor Temazcan maya, que es básicamente una sauna.
Es posible entrar en el edificio de la sauna, que alberga piscinas y donde se realizaban rituales sagrados en sus días de apogeo. Actualmente, las piscinas están ocupadas por animales salvajes.
Gran parte de los edificios de este yacimiento han sido restaurados. Muchos días puedes ver a los arqueólogos trabajando aquí.
Dónde está Nakum
Este lugar se encuentra en el mismo camino de tierra, sólo que 18 km más adentro en la selva.
Cómo llegar
Se puede llegar a los complejos con un jeep durante la estación seca, de marzo a mayo. Con un jeep, puedes llegar a las ruinas en 1 hora.
Durante la estación húmeda, ¡necesitas caballos o un buen calzado impermeable!
La única forma de visitar estas ruinas es contratar a un guía que te lleve hasta ellas. También puedes hacer una visita privada.
Tiempo necesario
Explorar todo este lugar lleva al menos 2 horas.
El viaje dura mucho más en época de lluvias y es necesario pernoctar para poder visitarlo.
Instalaciones
Las ruinas de Nakum tienen baños.
También hay una zona de acampada, que se utiliza sobre todo durante la temporada de lluvias, ya que en esta época no se puede recorrer todo el trayecto en un día.
En estas ruinas hay paneles solares y electricidad limitada.
Historia
Nakum estuvo habitada durante más de 1900 años, empezando 100 años antes que Yaxha y terminando más o menos en el mismo periodo. De hecho, este lugar alberga el edificio más largo de todo el Petén, ¡que solía ser una sauna!
Se pensaba que esta ciudad era una comunidad independiente que se mantenía al margen de influencias y discusiones políticas.
Naranjo
Este complejo de ruinas es el mayor de los 4. También tiene una historia muy rica, que puedes descubrir más adelante en el capítulo: historia. Si tienes que elegir entre Nakum y Naranjo, ¡elige ésta!
Dónde está Naranjo
Las ruinas de Naranjo se encuentran a 22 km de Yaxha. El camino hasta allí no es muy bueno.
Cómo llegar
Puedes llegar a las ruinas durante la estación seca en jeep, de marzo a mayo. Durante la estación lluviosa, necesitas un caballo o llegar a pie.
Para visitar las ruinas de Naranjo, tienes que ir con un guía. También es posible hacer una visita guiada al yacimiento.
Tiempo necesario
Explorar las ruinas lleva al menos 2 horas.
Cuando se visita en época de lluvias, no se pueden visitar las ruinas en un día y es necesario pasar una noche.
Instalaciones
Las ruinas de Naranjo tienen baños.
También hay una zona de acampada para pernoctar, pero no hay electricidad.
Historia
Naranjo estuvo ocupada durante un periodo de 1600 años. Esta ciudad era la mayor de las cuatro, con casi 3000 edificios. Tiene la historia más violenta de las cuatro ciudades. Naranjo estuvo en guerra con algunas de las ciudades circundantes e incluso quemaron Yaxha en algún momento de la historia.
Durante un largo periodo de tiempo, Naranjo estuvo gobernado por una líder femenina. Hasta hoy, las mujeres mayas de la zona se enorgullecen de ello y el lugar se considera un centro sagrado. Si la historia despierta tu interés, ¡Naranjo parece ser el sitio más interesante para visitar!
Topoxte
Estas ruinas son bastante interesantes, ya que están situadas en una zona más pequeña, casi completamente rodeada de agua. Los edificios son ligeramente más pequeños.
En Topoxte, ¡podrás observar cocodrilos!
Dónde está Topoxte
Topoxte se encuentra en una isla del lago Yaxha.
Cómo llegar
Se puede llegar a las ruinas en 30 minutos en barco, y esto se puede hacer durante todo el año desde el Eco Lodge El Sombrero, en la orilla del lago.
Tiempo necesario para Topoxte
Puedes hacer una visita guiada a la isla y visitar las ruinas en 1 hora.
Instalaciones en Topoxte
Hay instalaciones sanitarias, un área de descanso cubierta y senderos claros que puedes seguir.
Historia
Topoxte fue el último emplazamiento vivo de la zona y estuvo ocupado hasta 1450 d.C.. Todas las demás ciudades de la zona habían sido abandonadas hacía tiempo para entonces.
Visitas guiadas a las ruinas de Yaxha
Reservar una visita guiada es una forma estupenda de explorar estas magníficas ruinas sin perderte nada. Los guías locales pueden darte mucha información que nunca podrías adivinar o encontrar por tu cuenta. Por lo tanto, merece la pena reservar una visita guiada.
Por otra parte, estas excursiones suelen tener un diseño específico, adaptado a tus deseos personales, como ver fauna salvaje o conseguir las mejores fotos de la puesta de sol.
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Por qué fuimos a Yaxha en vez de a Tikal
¡Probablemente por la misma razón por la que estás investigando Yaxha en lugar de Tikal!
Sabemos que las ruinas de Tikal experimentaron un enorme aumento de popularidad después de que se utilizaran como escenario en las películas de La guerra de las galaxias. Es comprensible. Es sencillamente genial.
Pero desde entonces, Tikal se ha disparado y la cantidad de visitantes que las ruinas mayas de Tikal reciben cada año es simplemente alucinante.
Para mí, lo más asombroso de visitar ciudades antiguas es intentar imaginar cómo debían de ser estos lugares cuando eran prósperos. Lo más probable es que fueran tan ruidosos entonces como lo son hoy cuando llegan los autobuses, pero aun así. Prefiero explorar estos monumentos de la historia en paz y tranquilidad.
Perdí el corazón en Yaxha la primera vez que fui, así que volví unos años después y ¡seguía siendo tan hipnotizante como lo recordaba!
Para más inspiración viajera, consulta estos itinerarios para descubrir Guatemala por tu cuenta.
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