La visite des anciennes ruines archéologiques mayas de Yaxha (Yaxhá), dans le nord du Guatemala, est probablement l’une des meilleures décisions d’excursion que nous ayons prises pendant notre séjour dans ce magnifique pays d’Amérique centrale.
Alors que d’autres voyageurs faisaient la queue pour se rendre à Tikal, nous avons profité de la splendeur d’être seuls sur ce site archéologique majestueux et magnifique au cœur de la jungle guatémaltèque.
Nous ne nous réjouissions pas à l’idée de voir des masses énormes et des bus de touristes, sachant que tout le nord du Guatemala est parsemé d’établissements et de villes mayas extraordinaires.
Pourquoi nous rendrions-nous tous exactement au même endroit, alors que les autres sites égalent ou transcendent les célèbres ruines avec facilité ?
C’est pourquoi nous avons décidé de trouver la ville maya la plus cool et la plus calme de la région. Yaxha Guatemala n’est pas la moins visitée, mais nous y sommes allés tout seuls : la meilleure façon d’explorer d’anciennes cités archéologiques !
Dans cet article, nous allons t’expliquer pourquoi le site de Y axha (nom espagnol : Yaxhá) est si cool, comment tu peux y accéder et beaucoup d’autres informations sur la façon de planifier ton excursion.
Ruines mayas de Yaxha - Informations générales
Yaxha est situé à 70 km à l’est de la ville de Flores, tandis que Tikal se trouve à 65 km au nord-est de Flores. La distance est similaire, mais les sites mayas sont tout de même séparés de 30 kms.
La différence est que depuis la ville touristique de Flores, de nombreux voyageurs se rendent à Tikal et quelques-uns seulement s’aventurent à Yaxha.
Cet impressionnant site archéologique est le troisième plus grand complexe de ruines du Guatemala, seulement éclipsé par Tikal et El Mirador.
En espagnol, les structures archéologiques mayas sont appelées Yaxhá.
Se rendre au parc national
De Flores à Yaxha
Tu peux soit prendre un taxi pour t’emmener à la cité maya. Ou bien tu peux entrer dans n’importe quel office de tourisme pour qu’il s’occupe de ton transport. La plupart des offices de tourisme ou des bureaux de tourisme dans les hôtels et les auberges ont pris des dispositions pour amener les touristes aux temples.
Cette excursion dure environ 2 heures dans des conditions idéales et coûte généralement entre 100 et 150 Quetzales. Mais le prix peut être plus élevé si tu veux une visite guidée, une visite au coucher du soleil.
Réserve ce transport dans ton hôtel à Flores ou dans ton auberge de jeunesse à Flores.
De El Remate
Nous avons fait le trajet d’El Remate jusqu’aux ruines et c’est le propriétaire de notre auberge qui nous y a emmenés. Son auberge faisait office d’office de tourisme et il était très heureux de gagner quelques dollars supplémentaires.
Cette excursion dure un peu plus d’une heure dans des conditions idéales. Elle devrait également coûter entre 100 et 150 Quetzales.
Depuis Antigua
Antigua est assez éloignée de Tikal et de Yaxha. Le voyage d’Antigua à Flores dure au moins 10 heures, mais il peut prendre beaucoup plus de temps si la circulation ou les conditions météorologiques sont mauvaises.
Il n’est pas recommandé de faire cette excursion en une journée.
De San Ignacio au Belize
Le voyage de San Ignacio à Flores nous a pris une journée entière en raison du très mauvais état de la route. Entre-temps, cette route est devenue une route joliment pavée et tu peux faire ce trajet en quelques heures : 2 à 3 heures dans de bonnes conditions.
Nous avons voyagé de San Ignacio à El Remate pendant la journée et nous avons fait une excursion au coucher du soleil vers les ruines le même soir. C’est possible.
Il est également possible de se rendre à Yaxha en excursion d’une journée à partir de San Ignacio. Garde à l’esprit que tu traverseras la frontière entre le Belize et le Guatemala deux fois dans la même journée si tu le fais de cette façon !
Frais d'entrée
Le droit d’entrée au parc national de Yaxha est de 80 Quetzales pour les étrangers.
Ces frais s’appliquent pour les quatre villes du parc national. Tu peux donc aussi explorer les ruines de Nakum, Naranjo et Topoxte avec le bracelet que tu recevras en entrant.
Heures d'ouverture
Tous les jours de 8h à 17h ou 18h
Les installations
Les 4 sites du parc national disposent tous de toilettes et d’espaces pour s’asseoir. Tu trouveras ci-dessous plus d’informations sur les installations par lieu.
Yaxha offre le plus grand centre d’accueil des visiteurs. C’est aussi là que tu arrives en premier.
Temps nécessaire
Pour visiter le site archéologique principal de Yaxha, tu as besoin de 3 à 4 heures (au minimum). Je te recommande vraiment de prendre ton temps car il y a beaucoup de choses à voir et tu veux y aller doucement.
Si tu veux voir un ou plusieurs des autres temples, il te faut beaucoup plus de temps ! Les autres villes sont dispersées dans la jungle et il faut un certain temps pour les atteindre.
Lis plus d’informations sur les autres ruines ci-dessous.
Situation et environnement
Ces ruines mayas sont situées dans la région du Petén, au nord du Guatemala, à environ 30 km de la célèbre ville de Tikal.
Près des ruines de Yaxha, tu peux aussi trouver une lagune qui est plus petite que celle de Petén. Elle s’appelle le lac Yaxha et les temples proprement dits se trouvent sur la rive nord de la lagune et s’étendent sur près de 3 km.
Les ruines de Yaxha Guatemala, ainsi que quelques-unes des ruines environnantes, sont situées dans un grand parc national, qui couvre une superficie de près de 38 mille hectares.
En voyageant depuis Flores, Yaxha est la première ville que tu rencontres et c’est la plus facile d’accès.
Trois autres ruines de taille décente : Nakum, Naranjo et Topoxte sont cachées encore plus loin dans la jungle. Et il ne s’agit là que des plus grandes, car il existe une dizaine de sites plus petits et des centaines d’établissements minuscules.
Singes hurleurs
Dans la jungle environnante, tu pourras apercevoir de nombreux animaux sauvages.
Pour moi, les espèces les plus impressionnantes étaient les singes hurleurs ! Ils font tellement de bruit et ils ont l’air extrêmement effrayants. Mais quand tu les vois enfin, ils sont beaucoup moins intimidants !
Quand j’ai entendu les singes hurleurs la première fois, j’ai cru que Godzilla arrivait ! Ce n’était pas lui ! Je ne dis pas qu’il ne faut pas avoir peur quand l’un des singes veut t’attraper, ce qui n’est évidemment pas le cas. Mais ils sont plus petits qu’ils n’en ont l’air !
Celui que nous avons rencontré était très désireux de nous montrer sa virilité !
À quoi s'attendre
Le fait d’être presque seuls dans cette vaste jungle, parsemée d’anciens temples mayas, a fait naître un sentiment puissant et majestueux que je n’avais jamais ressenti auparavant. Au moment où le soleil se couchait sur le lac Yaxha, nous avions escaladé l’un des temples mayas supérieurs.
C’était une expérience et une vue que je n’oublierai pas facilement. Je recommande même à tous les voyageurs de visiter ces ruines mayas moins fréquentées du Guatemala et de faire une visite de Yaxha au coucher du soleil pour vivre la meilleure expérience possible.
La visite de ces ruines te donnera l’expérience très réelle d’errer autour de structures anciennes sans que des hordes de touristes ne fassent de l’ombre à ton expérience unique.
Conseil de pro - Excursion au coucher du soleil à Yaxha
Le coucher du soleil pourrait bien être le moment idéal pour terminer ta visite de la cité maya.
Si tu arrives à temps pour voir tous les temples avant que le soleil ne commence à baisser, tu pourras arriver à temps pour voir le soleil se coucher dans le lac Yaxha.
Le coucher de soleil peut être observé depuis le temple des mains rouges : Bâtiment 216.
Lors de notre visite, il n’y avait que nous et un garde du parc qui étions au sommet du temple pour regarder le coucher du soleil. Et c’était une visite extraordinaire !
Recommandé !
Conseil de pro - Ne te baigne pas dans le lac
Il est interdit de se baigner dans l’eau des ruines.
Au lac Yaxha, tu peux aussi faire de l’observation de crocodiles. Ce fait a-t-il besoin de plus d’explications ? Mais ne te plonge pas dans l’eau !
La population de crocodiles dans le lagon est en fait assez importante et très vivante, contrairement à ce que tu pourrais être en te baignant là !
Plus de conseils pour visiter la cité maya de Yaxha
- Emporte suffisamment d’eau avec toi
- Porte des chaussures de marche confortables
- Les manches longues et les pantalons peuvent te protéger des moustiques, mais il peut aussi faire chaud !
- Apporte un répulsif contre les moustiques
- Prends des collations ou une boîte à lunch
- Ne laisse pas tes déchets dans les ruines
- Apporte une lampe de poche si tu restes pour l’excursion au coucher du soleil.
Passer une nuit près des ruines
Il est possible de passer la nuit dans le parc national de Yaxha. Voici les options qui s’offrent à toi :
Camping
Des aires de camping sont disponibles sur 3 des 4 sites du parc national. Lis les spécificités de chaque site archéologique ci-dessous pour en savoir plus !
Camper sur les sites archéologiques est un excellent moyen de se rapprocher de la nature. Il y a de fortes chances que tu sois le seul sur place. Mais cela ne devrait pas t’empêcher de le faire.
Ecolodge El Sombrero
La plupart des voyageurs optent pour ce lodge, car il est magnifiquement situé et luxueux par rapport aux options de camping.
Le lodge ne figure sur aucune plateforme de réservation, mais tu peux les contacter en ligne.
Autres structures mayas à Yaxha - Nakum - Naranjo
Le parc national de Yaxha se compose de 4 ruines de maire (et d’une douzaine de ruines plus petites qui ne figurent pas sur le radar).
La jungle de cette région est parsemée de temples et de sites mayas intéressants. Nous voulons vous signaler les ruines les plus importantes qui se trouvent dans ce PN, dont la plupart sont rarement visitées par les voyageurs.
Cité maya de Yaxha
Le fait le plus extraordinaire à propos de ces ruines est qu’elles sont situées près de la lagune, ce qui offre des vues incroyables, surtout au coucher du soleil. C’est justement le lac qui a donné son nom aux ruines, car Yaxha signifie littéralement “eau verte”.
Les ruines de Yaxha font partie des plus anciennes villes de la région de Petén. C’était un lieu important et il y a 14 bâtiments qui ont été restaurés et qui sont faciles d’accès.
Où
Ces ruines sont les plus accessibles et les plus visitées de ce parc national. La plupart des visiteurs ne vont jamais aux autres ruines.
Comment s'y rendre
Les ruines mayas de Yaxha sont facilement accessibles depuis la route principale. Le trajet est assez cahoteux, car c’est un chemin de terre qui t’y mène. L’endroit est accessible toute l’année.
Temps nécessaire
Il te faut au moins 4 heures pour visiter ces ruines. Je te recommande de prendre encore plus de temps, surtout si tu veux faire la visite au coucher du soleil.
Les facilités
Sur ce site, tu trouveras tout ce dont tu as besoin : des toilettes, des douches, des sentiers balisés et des panneaux d’information pour expliquer les choses à savoir sur les temples.
Il y a aussi un parking, des aires de repos, un musée et une infirmerie.
Sur ce site, certains bâtiments ont des escaliers en bois pour t’aider à les gravir.
Il y a une aire de camping sur le site de Yaxha, qui offre de la place pour 100 personnes.
Histoire
Les villes archéologiques de cette région remontent au début de la période de la civilisation maya.
Le site principal de Yaxha a été habité pendant 1500 ans, entre 800 avant et 900 après Jésus-Christ. C’était une très grande ville, qui était sous l’influence de Tikal. Il y avait cependant une certaine rivalité entre les différentes villes du même parc national et Yaxha a été conquise par Naranjo à plusieurs reprises.
Nakum
Nakum, ou la maison des pots, était une ville assez petite nichée sur les rives de la rivière Holmul. La particularité de ce site, c’est qu’il abrite le plus grand Temazcan maya, qui est en fait un sauna.
Il est possible d’entrer dans le bâtiment du sauna, qui abrite des bassins et où des rituels sacrés étaient pratiqués à la grande époque. Actuellement, les bassins sont occupés par des animaux sauvages.
Une grande partie des bâtiments de ce site ont été restaurés. De nombreux jours, tu peux observer les archéologues à l’œuvre ici !
Où se trouve Nakum ?
Cet endroit est situé sur le même chemin de terre, seulement 18 km plus loin dans la jungle.
Comment s'y rendre
Les complexes sont accessibles en jeep pendant la saison sèche, de mars à mai. Avec une jeep, tu peux atteindre les ruines en 1 heure.
Pendant la saison humide, tu as besoin de chevaux ou de super chaussures imperméables !
La seule façon de visiter ces ruines, c’est d’engager un guide pour t’y emmener. Tu peux aussi faire une visite privée.
Temps nécessaire
L’exploration de l’ensemble de ce lieu prend au moins 2 heures.
Le voyage dure beaucoup plus longtemps pendant la saison des pluies et tu dois passer la nuit pour pouvoir visiter.
Les installations
Les ruines de Nakum ont des salles de bain.
Il y a aussi une aire de camping, qui est surtout utilisée pendant la saison des pluies, car tu ne peux pas faire tout le voyage en un jour pendant cette période.
Il y a des panneaux solaires et une quantité limitée d’électricité dans ces ruines.
Histoire
Nakum a été habité pendant plus de 1900 ans, commençant 100 ans avant Yaxha et se terminant à peu près à la même période. Ce site abrite en fait le plus long bâtiment de toute la région de Petén, qui était autrefois un sauna !
Cette ville était considérée comme une communauté indépendante qui se tenait à l’écart des influences et des disputes politiques.
Naranjo
Ce complexe de ruines est le plus grand des 4. Il a aussi une histoire très riche, que tu peux découvrir surder le chapitre : histoire ci-dessous. Si tu dois choisir entre Nakum et Naranjo, opte pour celui-ci !
Où se trouve Naranjo ?
Les ruines de Naranjo sont situées à 22 km de Yaxha. La route pour s’y rendre n’est pas terrible.
Comment s'y rendre
Tu peux atteindre les ruines pendant la saison sèche en jeep, de mars à mai. Pendant la saison des pluies, il faut y aller à cheval ou à pied.
Pour visiter les ruines de Naranjo, il faut s’y rendre avec un guide. Il est également possible de faire une visite guidée du site.
Temps nécessaire
L’exploration des ruines prend au moins 2 heures.
Lors d’une visite pendant la saison des pluies, tu ne peux pas visiter les ruines en une journée et tu dois passer une nuit.
Les installations
Les ruines de Naranjo ont des salles de bain.
Il y a aussi une aire de camping pour passer la nuit, mais il n’y a pas d’électricité.
Histoire
Naranjo a été occupée pendant 1600 ans. Cette ville était la plus grande des quatre avec près de 3000 bâtiments. Elle a l’histoire la plus violente des quatre villes. Naranjo était en guerre avec certaines des villes environnantes et elle a même brûlé Yaxha à un moment donné de son histoire.
Pendant une très longue période, Naranjo a été dirigé par une femme. Jusqu’à aujourd’hui, les femmes mayas de la région en sont fières et le site est considéré comme un centre sacré. Si l’histoire t’intéresse, Naranjo semble être le site le plus intéressant à visiter !
Topoxte
Ces ruines sont assez intéressantes, car elles sont situées sur une zone plus petite, presque entièrement entourée d’eau. Les bâtiments sont légèrement plus petits.
À Topoxte, tu peux faire de l’observation de crocodiles !
Où se trouve Topoxte
Topoxte est situé sur une île du lac Yaxha.
Comment s'y rendre
Les ruines sont accessibles en 30 minutes par bateau, ce qui peut se faire toute l’année depuis l’Eco Lodge El Sombrero, sur la rive du lac.
Temps nécessaire pour Topoxte
Tu peux faire une visite guidée de l’île et tu peux visiter les ruines en 1 heure.
Installations à Topoxte
Il y a des toilettes, une aire de repos couverte et des sentiers clairs que tu peux suivre.
Histoire
Topoxte était le dernier site vivant de la région et il a été occupé jusqu’en 1450 après Jésus-Christ. Toutes les autres villes de la région étaient alors abandonnées depuis longtemps.
Visite guidée des ruines de Yaxha
Réserver une visite guidée est un excellent moyen d’explorer ces magnifiques ruines sans en manquer une miette. Les guides locaux peuvent te donner beaucoup d’informations que tu ne pourras jamais deviner ou trouver par toi-même. C’est donc vraiment rentable de réserver une visite guidée.
Sinon, ces circuits ont souvent une conception spécifique, répondant à tes souhaits personnels, comme voir la faune et la flore ou obtenir les meilleures photos au coucher du soleil.
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Pourquoi sommes-nous allés à Yaxha plutôt qu'à Tikal ?
Probablement pour la même raison que tu fais des recherches sur Yaxha au lieu de Tikal !
Nous savons que les ruines de Tikal ont connu un énorme regain de popularité après avoir servi de décor aux films Star Wars. C’est compréhensible ! C’est tout simplement très cool.
Mais depuis, Tikal est monté en flèche et le nombre de visiteurs que les ruines mayas de Tikal reçoivent chaque année est tout simplement époustouflant.
Pour moi, la partie la plus étonnante de la visite des villes anciennes, c’est d’essayer d’imaginer à quoi devaient ressembler ces lieux lorsqu’ils étaient en plein essor. Il y a de fortes chances qu’ils étaient tout aussi bruyants à l’époque qu’ils le sont aujourd’hui une fois que les bus arrivent, mais tout de même. Je préfère explorer ces monuments de l’histoire en toute tranquillité.
J’ai perdu mon cœur à Yaxha la première fois que j’y suis allée, alors j’y suis retournée quelques années plus tard et c’était toujours aussi envoûtant que dans mes souvenirs !
Pour plus d’inspiration de voyage, regarde ces itinéraires pour découvrir le Guatemala par toi-même.
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